ph-электроды предназначены для преобразования активности ионов водорода (значения рН) водных растворов и пульп в значения электродвижущей силы.
 
Ph электрод действует по потенциометрическому принципу.
 
При погружении ph-электрода в контролируемый раствор между поверхностью чувствительной мембраны и  измеряемым раствором происходит обмен ионами, в результате которого возникает разность потенциалов, пропорциональная величине рН раствора. Разность потенциалов между измерительным и вспомогательными электродами (потенциал последнего не зависит от величины рН) подается на выход измерительного преобразователя.
Разность потенциалов линейно зависит от активности ионов в растворе и от температуры контролируемого раствора. Измерение температуры раствора влияет на крутизну водородной характеристики электрода.