Во время морской экспедиции экипаж судна "Дункан", которое принадлежало лорду и леди Гленарван, выловил огромную рыбу-молот. В брюхе убитого животного они нашли бутылку с запиской. В ней на трех языках сообщалось о том, что капитан Грант и несколько членов его экипажа выжили после кораблекрушения, сумев доплыть до маленького острова. Они просят спасти их и указали координаты, но часть из них размыло водой.